Ihr Interesse an der Bundeswehr wurde früh geweckt. Ein Nachbar hatte ihr oft von seinem Dienst bei den Streitkräften erzählt. Sie beschäftigte sich mit einer Karriere bei der Bundeswehr, die Laufbahn der Feldwebel (Unteroffiziere mit Portepee), möglichst in der Luftwaffensicherungstruppe schwebte ihr vor. Jeanette Ast suchte Rat bei einem Wehrdienstberater. Der empfahl ihr mit Blick auf das bevorstehende Abitur, die Laufbahn der Offiziere einzuschlagen. Je mehr Ast über die Bundeswehr erfuhr, desto deutlicher wurde ihr Entschluss: „Jeanette, das ist was für dich“, habe sie sich damals gesagt, lacht sie.
Nach dem Einstellungstest an der Offizierbewerber-Prüfzentrale (OPZ) in Köln folgte ein kleiner Rückschlag in der Karriereplanung von Jeanette Ast. „Wer spät dran ist, bekommt die Restplätze“, schmunzelt sie im Rückblick. Eine Laufbahn in der ABC-Abwehrtruppe oder in der Artillerietruppe wurde Jeanette Ast angeboten, die Stellen in der angestrebten Luftwaffensicherung waren bereits belegt. Quasi auf gut Glück entschied sie sich spontan für die ABC-Abwehr. „für diese Entscheidung hatte ich ja auch nur wenige Sekunden Zeit“, erinnert sich die Soldatin. Bereut hat sie den Weg bislang nicht. Im Gegenteil, der Themenbereich passte durchaus in die Interessen von Jeanette Ast: „Ich hatte Biologie als Leistungskurs und war in Physik auch nicht so schlecht!“ Für die Buchstaben A und B aus dem Spektrum lag sozusagen ein Vorwissen vor.

Am 1. Juli 2002 war es dann soweit: Jeanette Ast wurde zur Allgemeinen Grundausbildung in das ABC-Abwehrlehrbataillon 210 nach Sonthofen einberufen. Ein Standort, dem sie für die ersten sechs Jahre ihrer Dienstzeit, von Lehrgängen abgesehen, treu bleiben konnte. Eine so lange Verwendung an einem Standort ist eher die Ausnahme und wird von der Soldatin als Glücksfall beschrieben. Irgendwie, so räumt Oberleutnant Ast ein, habe sie sich schon immer für Dinge interessiert, die für Frauen eher untypisch seien. Immer mal wieder sah sie sich in ihrer Dienstzeit mit dem Vorurteil konfrontiert. „Ich habe den Drang, der Männerwelt zu zeigen, dass es nicht falsch ist, dass Frauen bei der Bundeswehr ihren Dienst tun“, erläutert sie und fügt hinzu: „Ich kann das alles genauso gut, wie ein Mann!“
Eine erste Möglichkeit, das unter Beweis zu stellen, erhielt Jeanette Ast noch innerhalb des ersten Ausbildungsjahres. Während ihrer Offizierausbildung absolvierte sie den Einzelkämpferlehrgang, eine Erfahrung, die für sie zugleich eine angenehme wie auch eine unangenehme Ausbildungserinnerung darstellt. „Wir wurden wirklich an die Grenzen der Leistungsfähigkeit oder auch darüber hinaus gebracht. Das waren teilweise schon große Schmerzen, da wollte man auch mal einfach nur heulen“, erinnert sich Ast. Heute ist sie zurecht stolz auf ihre Leistung in diesem Lehrgang.
Stolz ist sie auch darauf, dass sie 2003 als „Hörsaalfähnrich“ ausgewählt wurde. Als „Hörsaalfähnrich“ hatte sie Anteil an der Ausbildung der Offizieranwärter aus dem nachfolgenden Offizieranwärterjahrgang (OAJ) während deren Lehrgang an der ABC-Abwehr- und Selbstschutzschule der Bundeswehr in Sonthofen. Jeanette Ast war die erste Frau, die für diese Aufgabe ausgewählt wurde.
Nach Abschluss ihrer Lehrgänge und der Beförderung zum Leutnant am 30. Juni 2005 wurde sie zunächst in die leichte ABC-Abwehrkompanie 120 und später in die leichte ABC-Abwehrkompanie 110, beide in Sonthofen, versetzt, wo sie als Zugführeroffizier eingesetzt war. Zur Tätigkeit in der leichten Kompanie, leichte Kompanien sind generell für einen luftbeweglichen Einsatz aufgestellt, gehörte auch der Sprungdienst. 2005 absolvierte Ast den Fallschirmspringerlehrgang an der Luftlande- und Transportschule in Altenstadt.